É provavel que as esponjas tenham sido os primeiros animais a surgir na Terra. São animais simples, exclusivamente aquáticos,
predominantemente na água salgada e que vivem fixados no substrato, como rochas do fundo do mar, de rios ou lagos.
As esponjas também são conhecidas por poríferos, pois possuem vários (orifícios) por onde a água entra. É dessa água que a esponja obtém alimento e gás oxigênio.
Para se alimentar ela conta com células especiais, conhecidas como coanócitos (em greg, significaa "célula com colarinho"), que têm um flagelo. O batimento constante do flagelo dos coanócitos cria um fluxo de água, que entra pelos poros e sai por uma abertura maior no topo da esponja. Junto com a água partículas de alimento e plâncton são capturados pelos coanócitos. Esse método de alimentação é chamado de filtração.
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